Étymologie et Histoire de overshadow

L'ancien anglais ofer signifie « au-delà ; au-dessus, à une position plus élevée ; sur ; dans ; à travers, passé ; plus que ; en hauteur ». Il provient du proto-germanique *uberi, qui a également donné naissance à l’ancien saxon obar, à l’ancien frison over, à l’ancien norrois yfir, à l’ancien haut allemand ubar, à l’allemand über et au gothique ufar, tous signifiant « au-dessus, par-dessus ». Cette racine remonte au proto-indo-européen *uper, qui signifie « au-dessus ».

En tant qu’adjectif, il provient de l’ancien anglais uffera. Les significations « passé, terminé, achevé ; à travers toute l’étendue, du début à la fin » sont attestées dès la fin du 14e siècle. L’idée de « couvrir toute la surface » apparaît vers 1400. Le sens « penché en avant et vers le bas » date des années 1540. L’expression « rétabli après » est attestée en 1929. Dans le domaine de la communication radio, il est utilisé pour indiquer que l’orateur a terminé de parler, une pratique qui remonte à 1926.

Above expresses greater elevation, but not necessarily in or near a perpendicular direction; over expresses perpendicularity or something near it: thus, one cloud may be above another, without being over it. Over often implies motion or extension where above would not; hence the difference in sense of the flying of a bird over or above a house, the hanging of a branch over or above a wall. In such uses over seems to represent greater nearness. [Century Dictionary]

Above indique une élévation plus grande, mais pas nécessairement dans une direction perpendiculaire ou proche ; over suggère une perpendicularité ou quelque chose de proche de celle-ci. Ainsi, un nuage peut être above un autre sans être over lui. Over implique souvent un mouvement ou une extension que above ne suggérerait pas. C’est pourquoi on distingue le vol d’un oiseau over ou above une maison, ou la position d’une branche over ou above un mur. Dans ces contextes, over semble indiquer une proximité plus grande. [Century Dictionary]

La phrase over and above (milieu du 15e siècle) est pléonastique, utilisée pour l’emphase. L’expression adjectivale over-the-counter est attestée depuis 1875, à l’origine pour désigner des actions et des parts de marché. L’expression be (someone) all over, signifiant « être exactement ce que l’on attend de (quelqu’un) », date de 1721.

En moyen anglais, on trouve schadowen, schadwen, et dans le dialecte du Kent, ssedwi, qui signifient « fournir, couvrir ou surplomber d'ombre, protéger du soleil ou d'une autre lumière » (vers le milieu du 14e siècle). Ces termes proviennent de l'ancien anglais tardif sceadwian, signifiant « protéger comme avec des ailes de couverture » (voir aussi overshadow). Ils sont liés à la racine de shadow (nom). On trouve une formation similaire en vieux saxon avec skadoian, en néerlandais schaduwen, en vieux haut allemand scatewen, et en allemand moderne (über)schatten.

À partir de la fin du 14e siècle, le verbe est utilisé pour signifier « projeter une ombre sur » (à la fois au sens littéral et figuré). Dès le début du 15e siècle, il prend aussi le sens de « marquer (dans une illustration, etc.) avec de légères gradations de couleur ou de lumière ». L'idée de « suivre comme une ombre » apparaît une première fois vers 1600, puis n'est plus attestée avant 1872. On trouve des formes dérivées comme Shadowed et shadowing.