Étymologie et Histoire de partialness

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait quelque chose de « non entier ou total, incomplet ». Au début du XVe siècle, il a évolué pour signifier « unilatéral, biaisé, enclin à favoriser une partie dans une cause ou un côté d'une question plus qu'un autre ». Il pouvait aussi faire référence à un intérêt égoïste plutôt qu'à un bien commun ou plus large. Cette évolution vient de l'ancien français parcial (XIVe siècle, français moderne partial), et provient directement du latin médiéval partialis, qui signifie « divisible, solitaire, partiel ». Ce terme latin dérive du latin classique pars (au génitif partis), signifiant « une partie, un morceau, une part, une division ». Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *pere- (2) , qui signifie « accorder, attribuer ».

Le sens affaibli de « disposé favorablement » est apparu dans les années 1580. L'idée de « n'affecter qu'une partie, pas universel ou général » s'est développée dans les années 1640.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.