Étymologie et Histoire de passivity

À la fin du 14e siècle, le terme désigne une capacité à ressentir ou à souffrir, ainsi qu'une susceptibilité aux impressions des agents externes, et la possibilité d'être modifié. Il provient du vieux français passible et du latin tardif passibilis, qui signifie "capable de ressentir ou de souffrir" (voir passion). En lien avec ce concept, on trouve Passibility, attesté au milieu du 14e siècle sous la forme passabilite, désignant la "capacité d'être agi sur ou de souffrir."

À la fin du 14e siècle, le terme passif désignait la capacité d'une matière à être affectée, et pour les personnes, il évoquait une certaine réceptivité. Dans le domaine grammatical, il se réfère à l'idée d'exprimer l'état d'être touché par une action, en opposition à active. Ce mot vient du vieux français passif, qui signifiait « souffrant, endurant des épreuves » (14e siècle), et il est directement dérivé du latin passivus, signifiant « capable de ressentir ou de souffrir ». Ce dernier provient de pass-, la racine du participe passé de pati, qui signifie « souffrir » (voir passion).

Le sens « inactif ou non-agissant » est attesté à la fin du 15e siècle, tandis que l'idée de « résistance passive, souffrance sans opposition » émerge dans les années 1620. On trouve aussi le terme passively pour désigner cette attitude. En tant que nom, il apparaît à la fin du 14e siècle pour désigner « la capacité d'une matière à être affectée » et, dans le domaine grammatical, pour désigner un « verbe passif ».

Passive resistance est mentionné pour la première fois en 1819 dans « Ivanhoé » de Scott et a été utilisé tout au long du 19e siècle. Gandhi a réintroduit ce terme vers 1906 en Afrique du Sud. Le terme Passive-aggressive, qui décrit un comportement ou une personnalité marqués par une résistance indirecte tout en évitant la confrontation directe, est attesté dès 1971.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]