Étymologie et Histoire de pestilent

À la fin du 14e siècle, le terme désignait quelque chose de « contaminé par une maladie dangereuse ; mortel, empoisonné ». Il provient du latin pestilentem (au nominatif pestilens), qui signifie « infecté, malsain ». Ce mot dérive de pestilis, signifiant « de la nature d'une peste », lui-même issu de pestis, qui désigne une « maladie contagieuse mortelle » (voir pest (n.)). Le sens transféré de « malicieux, pernicieux, nuisible à la santé ou à la morale » apparaît dans les années 1510, tandis que le sens affaibli de « gênant » se développe dans les années 1590. En lien avec ce terme, on trouve Pestilently.