Étymologie et Histoire de pestilence

Dans les années 1550 (dans des imprécations comme "a pest upon ____," etc.), le mot désigne la « peste, la maladie contagieuse, l'épidémie ». Il vient du français peste (années 1530), lui-même issu du latin pestis, qui signifie « maladie contagieuse mortelle ; malédiction, fléau ». L'origine de ce terme reste incertaine. Vers 1600, il prend le sens plus large de « toute personne ou chose nuisible, destructrice ou ennuyeuse ». Le terme Pest-house, qui désigne un « hôpital pour les personnes atteintes de maladies infectieuses », apparaît dans les années 1610.

À la fin du 14e siècle, le terme pestilencial désignait quelque chose qui « produit ou tend à produire une maladie infectieuse, caractérisée par la peste ». Il provient du latin médiéval pestilentialis, lui-même dérivé du latin pestilentia, qui signifie « peste » (voir pestilence). Au cours des années 1530, le mot a pris un sens affaibli pour désigner quelque chose de « malicieux » ou « nuisible ». En lien avec ce terme, on trouve Pestilentially.