Étymologie et Histoire de petitioner

Au milieu du 14e siècle, le terme petiocioun désignait une "supplication ou prière", en particulier adressée à une divinité. Il provient de l'anglo-français (début du 14e siècle) et de l'ancien français peticion, qui signifie "demande, pétition" (12e siècle, en français moderne pétition). Ce mot est directement issu du latin petitionem (au nominatif petitio), qui se traduisait par "coup, poussée, attaque, visée ; recherche, quête". Dans le domaine juridique, il désignait "une demande, une action en justice", et était un nom d'action dérivé du participe passé de petere, signifiant "se diriger vers, aller à ; attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier, requérir ; aller chercher ; tirer de ; exiger, réclamer". Ce verbe provient de la racine indo-européenne *pet-, qui évoque l'idée de "se précipiter, voler".

Le sens de "demande écrite formelle adressée à une autorité supérieure (terrestre)" est attesté dès le début du 15e siècle. Dans le domaine juridique, il a pris la signification de "demande écrite pour obtenir une décision du tribunal" dès 1737.