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Signification de petitio principii

pétition de principe; raisonnement circulaire

Étymologie et Histoire de petitio principii

petitio principii

Le terme vient du latin, dérivé de petitio, qui signifie "pétition" (voir petition (n.)), associé au génitif de principium (voir principle (n.)). En grec, il se traduit par to en arkhē aiteisthai, ce qui signifie "une hypothèse posée dès le départ."

In logic, the assumption of that which in the beginning was set forth to be proved; begging the question: a fallacy or fault of reasoning belonging to argumentations whose conclusions really follow from their premises, either necessarily or with the degree of probability pretended, the fault consisting in the assumption of a premise which no person holding the antagonistic views will admit. [Century Dictionary]
En logique, il s'agit de l'hypothèse formulée au début pour être prouvée. C'est ce qu'on appelle "pousser la question" : une erreur de raisonnement qui se produit dans des argumentations où les conclusions semblent découler des prémisses, que ce soit de manière nécessaire ou avec le degré de probabilité affirmé. Le problème réside dans l'acceptation d'une prémisse que quiconque ayant des vues opposées ne pourrait admettre. [Century Dictionary]

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Au milieu du 14e siècle, le terme petiocioun désignait une "supplication ou prière", en particulier adressée à une divinité. Il provient de l'anglo-français (début du 14e siècle) et de l'ancien français peticion, qui signifie "demande, pétition" (12e siècle, en français moderne pétition). Ce mot est directement issu du latin petitionem (au nominatif petitio), qui se traduisait par "coup, poussée, attaque, visée ; recherche, quête". Dans le domaine juridique, il désignait "une demande, une action en justice", et était un nom d'action dérivé du participe passé de petere, signifiant "se diriger vers, aller à ; attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier, requérir ; aller chercher ; tirer de ; exiger, réclamer". Ce verbe provient de la racine indo-européenne *pet-, qui évoque l'idée de "se précipiter, voler".

Le sens de "demande écrite formelle adressée à une autorité supérieure (terrestre)" est attesté dès le début du 15e siècle. Dans le domaine juridique, il a pris la signification de "demande écrite pour obtenir une décision du tribunal" dès 1737.

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait "l'origine, la source, le commencement" (un sens aujourd'hui obsolète). Il pouvait aussi signifier "règle de conduite ; axiome, hypothèse de base ; aspect fondamental d'un métier ou d'une discipline." Ce terme provient de l'anglo-français principle et de l'ancien français principe, qui eux-mêmes dérivent du latin principium (au pluriel principia), signifiant "un début, un commencement, une origine, la première partie." Au pluriel, il évoquait "les fondations, les éléments." Ce mot latin trouve ses racines dans princeps (au génitif principis), qui désignait "l'homme de premier plan, le chef, le dirigeant, le souverain." À l'origine, c'était un adjectif signifiant "celui qui prend la première place," dérivé de primus, qui veut dire "premier" (voir prime (adj.)), et de la racine capere, qui signifie "prendre" (provenant de la racine indo-européenne *kap-, qui signifie "saisir").

 En anglais, la présence du -l- semble être une analogie avec des mots comme participle, manciple, etc., ainsi que principal. L'idée d'"un des principes fondamentaux ou doctrines d'un système, une loi ou vérité sur laquelle d'autres reposent" a donné naissance au sens de "règle de conduite juste" dans les années 1530.

It is often easier to fight for principles than to live up to them. [Adlai Stevenson, speech, New York City, Aug. 27, 1952]
Il est souvent plus facile de se battre pour des principes que de les respecter au quotidien. [Adlai Stevenson, discours, New York, 27 août 1952]

Le sens scientifique du mot, désignant "la loi générale de la nature" qui permet à une machine ou un instrument de fonctionner, est attesté depuis 1802.

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    Adapté de books.google.com/ngrams/. Les ngrammes sont probablement peu fiables.

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    Traduction générée par IA. Pour le texte original, cliquez ici: Etymology, origin and meaning of petitio principii

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