Étymologie et Histoire de petrification

Au début des années 1500, on trouve le terme petrifaccioun, qui désigne l'"action ou le processus de durcissement, une transformation en pierre." Ce mot provient de petrified, formé sur le modèle de satisfaction, entre autres, ou directement du latin médiéval petrificacionis. À partir des années 1680, il est utilisé pour désigner "quelque chose de pétrifié," et son sens figuré apparaît en 1722.

Dans les années 1590, le verbe signifie « transformer en pierre ou en substance pierreuse ». Il vient du français pétrifier, qui signifie « rendre ou devenir pierre » et date du 16e siècle. Ce terme provient du latin petra, signifiant « roche, falaise » (voir petrous), associé à -ficare, une forme dérivée de facere, qui veut dire « faire, accomplir » (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant « placer, mettre »). L'utilisation intransitive, qui évoque « devenir pierre », apparaît dans les années 1640. Le sens métaphorique de « paralyser de peur ou de choc » est attesté dès 1771. En lien avec ce terme, on trouve Petrified et petrifying.