Étymologie et Histoire de petrel

Petit oiseau de mer noir et blanc, années 1670, pitteral, orthographe moderne enregistrée pour la première fois en 1703 par l'explorateur anglais William Dampier (1651-1715), qui a écrit que cet oiseau était ainsi nommé en raison de sa façon de voler, ses pattes frôlant juste la surface de l'eau, ce qui rappelle la marche de l'apôtre sur la mer de Galilée (Matthieu xiv.28) ; si tel est le cas, il a probablement été formé en anglais comme un diminutif de Peter (latin tardif Petrus). Si cela relève de l'étymologie populaire, la véritable origine du nom reste à découvrir. Le français pétrel (1760) provient probablement de l'anglais.