Étymologie et Histoire de phenomenal

Dans les années 1570, le mot désigne "un fait observé directement, une chose qui apparaît ou est perçue, un événement," en particulier un type de fait régulier observé lors de certaines occasions. Il provient du latin tardif phænomenon, lui-même issu du grec phainomenon, qui signifie "ce qui apparaît ou est vu." C'est un nom formé à partir du participe présent neutre de phainesthai, qui veut dire "apparaître," et du passif de phainein, signifiant "faire apparaître, montrer" (issu de la racine indo-européenne *bha- (1) qui signifie "briller"). Le sens "événement extraordinaire" est attesté dès 1771. En philosophie, il désigne "une apparition ou un objet immédiat de l'expérience" (1788). Au pluriel, on utilise phenomena.

« Doctrine philosophique ou manière de penser qui soutient que les phénomènes sont les seules réalités ou objets de connaissance », 1856, dans un contexte chrétien (opposé au materialism), dérivé de phenomenal + -ism. Le terme phenomenism (1830) a été utilisé plus tôt dans le même sens. Lié : Phenomenalist (1856).

I AM about to try to explain a manner of thought which, in various applications, or perhaps misapplications, of it, I have been in the habit of mentally characterizing, and perhaps of speaking of, as 'positivism.' I shall now however not use this term, but the term 'phenomenalism.' I understand the two terms to express in substance the same thing .... The reason for the change is, because in the purely intellectual application which I shall now make of the term, ''phenomenalism' may perhaps carry with it less danger of extraneous associations being joined with it, and may express what I mean more generally .... [John Grote, "Rough Notes on Modern Intellectual Science," 1865]

Je m'apprête à expliquer une manière de penser que j'ai souvent caractérisée, et peut-être qualifiée, de 'positivisme' dans ses diverses applications, ou peut-être mésapplications. Cependant, je n'utiliserai pas ce terme, mais celui de 'phénoménalisme.' Je comprends que les deux termes expriment en substance la même chose .... La raison de ce changement est que, dans l'application purement intellectuelle que je vais faire du terme, 'phénoménalisme' pourrait peut-être éviter moins de dangers d'associations étrangères et exprimer ce que je veux dire de manière plus générale .... [John Grote, "Rough Notes on Modern Intellectual Science," 1865]

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).