Étymologie et Histoire de photovoltaic

En 1813, le terme a été créé pour désigner l'électricité produite par une réaction chimique, en hommage au physicien italien Alessandro Volta (1745-1827), qui a perfectionné un processus chimique utilisé dans les batteries électriques, + -ic.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.

Le mot-formant qui signifie « lumière », « photographique » ou « photoélectrique » vient du grec photo-, une forme de phōs (au génitif phōtos) signifiant « lumière » (issu de la racine indo-européenne *bha- (1) qui signifie « briller »).