Étymologie et Histoire de phreak

Dans le jargon hip-hop, ce terme signifie "super, excellent" et a émergé en 1992, probablement à la fin des années 1980, où il désignait d'abord "l'attrait physique chez une femme." On pense que le mot est une variante de fat (voir) dans l'un de ses sens argotiques, avec une orthographe décalée typique du langage de rue (comme dans boyz). Cette orthographe existe depuis 1678, attestée comme une forme erronée de fat (une surcorrection classique ; voir ph).

Aujourd'hui, certains avancent que ce mot pourrait être un acronyme, proposant des origines telles que "pretty hot and tasty" ou "pretty hips and thighs," mais aucune de ces explications n'est vraiment convaincante. Il est possible que ces interprétations aient été inventées pour apaiser des femmes qui se sentaient offensées par le terme.

Le digraphe consonantique que l'on trouve aujourd'hui en anglais, représentant généralement le son -f-, était à l'origine la combinaison utilisée par les Romains pour représenter la lettre grecque phi (cognate avec le sanskrit -bh- et le germanique -b-). Au départ, ce son était une « p » aspirée, puis il a probablement évolué pour ressembler au -pf- allemand. Cependant, vers le 2e siècle avant notre ère, il s'était simplifié en un son produit en soufflant à travers les lèvres, un spirant bilabial.

Le « f » romain, semblable au « f » anglais moderne, était dentilabial. Vers 400, cependant, les sons étaient devenus identiques et dans certaines langues romanes (italien, espagnol), -ph- était régulièrement remplacé par -f-. Cette tendance s'est installée dans l'ancien français et le moyen anglais, mais avec le renouveau de l'apprentissage classique, les mots plus anciens ont été rétablis avec -ph- (à l'exception de fancy et fantastic). En raison d'une surcorrection, certains mots non grecs en -f- ont commencé à apparaître de manière confuse en -ph-, bien que ces formes n'aient généralement pas survécu (à l'exception de nephew). La mode moderne du slang qui remplace le f- par ph- (comme dans phat) semble dater des années 1960 et phone phreak (voir phreak), où elle pourrait avoir été inspirée par l'orthographe de (tele)phone.

"tentative frauduleuse d'obtenir des informations sensibles telles que des noms d'utilisateur, des mots de passe et des détails de carte de crédit en se faisant passer pour une entité de confiance dans une communication électronique" [Wikipedia], dès 2000 (de nombreuses sources citent une utilisation dès 1995 parmi les hackers, et le phénomène lui-même était actif à cette époque-là) ; une altération de fishing (n.); peut-être sous l'influence de phreak et du groupe de rock américain Phish, qui se produisait depuis 1983.