Étymologie et Histoire de polluter

À la fin du XIVe siècle, le verbe polluten est apparu, signifiant « souiller, violer la sainteté de, rendre cérémoniellement impur ». Il s'agit d'une formation rétroactive à partir de pollution, ou peut-être dérivé du latin pollutus, participe passé de polluere, qui signifie « souiller, polluer, contaminer ». On trouve aussi les formes Polluted et polluting. Le sens « rendre physiquement sale » est attesté dès les années 1540. L'idée plus spécifique de « contaminer l'environnement » a émergé vers 1860, mais elle n'était pas encore présente dans le Century Dictionary de 1895.