Étymologie et Histoire de polliwog

Vers 1300 (fin du 12e siècle comme nom de famille), polle, désignant "les cheveux de la tête ; un morceau de fourrure provenant de la tête d'un animal," et aussi (début du 14e siècle) "la tête d'une personne ou d'un animal," provient ou est lié au moyen bas allemand ou moyen néerlandais pol signifiant "tête, sommet." Ce sens a été élargi au milieu du 14e siècle pour désigner "une personne, un individu" (l'expression by polls signifiant "un par un," en référence aux moutons, etc., est attestée dès le milieu du 14e siècle).

Le sens "collecte ou comptage des voix" apparaît dans les années 1620, issu de l'idée de "compter les têtes." L'expression désignant "le vote lors d'une élection" date de 1832. L'acception "sondage d'opinion publique" est attestée en 1902. Un poll tax, littéralement "taxe sur les têtes," apparaît dans les années 1690. L'utilisation littérale en anglais tend à se référer à la partie de la tête où les cheveux poussent.

Vers 1200, wigelen, qui signifie « tisser en va-et-vient, onduler ». Ce mot vient probablement du moyen néerlandais, moyen bas allemand ou moyen flamand wigelen, une forme fréquente de wiegen, qui veut dire « bercer, balancer, se mouvoir d’avant en arrière ». Ce dernier provient de wiege, signifiant « berceau », lui-même dérivé du proto-germanique *wig-. Ce même radical a donné en vieil haut allemand wiga, en allemand Wiege pour « berceau », et en vieux frison widze. Selon les recherches de Watkins, on peut le reconstruire à partir de la racine indo-européenne *wegh-, qui signifie « aller, se déplacer, transporter dans un véhicule ». On trouve des mots apparentés comme Wiggled, wiggles, wiggler et wiggling.

Le nom a été attesté à partir de 1816. Wiggling utilisé comme nom date de la fin du 14e siècle. L’expression Wig-wag, signifiant « d’avant en arrière », apparaît dans les années 1570.

Il s'agit d'un type de poupée grotesque en blackface, datant de 1895, inventé par Florence K. Upton, une auteure et illustratrice anglaise de livres pour enfants. Le terme pourrait provenir de golly + polliwog. Apparaissant à l'origine dans le livre pour enfants de 1895 intitulé The Adventures of Two Dutch Dolls and a "Golliwogg" [sic], le Golliwogg, personnage principal, est une poupée jouet au look monstrueux, mais d'apparence gentleman. Rien dans le texte original ne suggère que ce personnage soit censé représenter une personne noire (les poupées rencontrent d'ailleurs ailleurs dans l'histoire une poupée humaine ressemblant à un « Africain jovial »). Cependant, le design de la poupée Golliwogg est souvent interprété de cette manière. C'est ainsi qu'est née l'abréviation argotique golly, signifiant « une personne noire » dès 1976, ainsi que wog (voir).