Étymologie et Histoire de pollution

Le mot « boueux, recouvert d'argile » vient du latin lutosus, lui-même dérivé de lutum, qui signifie « boue, saleté, marécage, argile ». Ce terme provient du proto-italique *luto- ou *lustro-, et remonte à la racine indo-européenne *l(h)u-to-, signifiant « saleté », ainsi que *l(h)u-(s)tro-, qui désigne un « endroit sale ». Cette racine *leu- évoque l'idée de « saleté » ou de « rendre sale ». On retrouve des cognats dans plusieurs langues : en grec, lythron signifie « boue, sang coagulé », lyma désigne « eau sale, déshonneur moral », lymax se traduit par « déchets, ordures », et lyme évoque « mauvais traitement, dommage ». En latin, lues signifie « saleté », tandis qu’en vieil irlandais, loth désigne « boue, saleté ». En gallois, lludedic signifie « boueux, visqueux », et en albanais, lum se traduit par « boue, slime ». En lituanien, liūtynas désigne une « fosse d’argile ».

De là vient aussi le mot anglais lute (nom), qui désigne un type d'argile ou de ciment tenace utilisé pour boucher des trous, sceller des joints, etc. (vers 1400). Ce terme provient du vieux français lut ou du latin médiéval lutum, dérivé du nom latin. En anglais, lute a également été utilisé comme verbe.

À la fin du XIVe siècle, le verbe polluten est apparu, signifiant « souiller, violer la sainteté de, rendre cérémoniellement impur ». Il s'agit d'une formation rétroactive à partir de pollution, ou peut-être dérivé du latin pollutus, participe passé de polluere, qui signifie « souiller, polluer, contaminer ». On trouve aussi les formes Polluted et polluting. Le sens « rendre physiquement sale » est attesté dès les années 1540. L'idée plus spécifique de « contaminer l'environnement » a émergé vers 1860, mais elle n'était pas encore présente dans le Century Dictionary de 1895.

Élément de formation de mots signifiant "en avant, vers l'avant, vers le devant" (comme dans proclaim, proceed); "au préalable, d'avance" (prohibit, provide); "s'occupant de" (procure); "au lieu de, pour le compte de" (proconsul, pronoun); issu du latin pro (adverbe, préposition) signifiant "pour, en faveur de, devant, pour, en échange de, tout comme", qui était également utilisé comme premier élément dans les composés et avait une forme collatérale por-.

Dans certains cas, il provient aussi du grec cognat pro, signifiant "devant, en face, plus tôt", qui était également utilisé en grec comme préfixe (comme dans problem). Les mots latins et grecs dérivent tous deux de la racine indo-européenne *pro- (également à l'origine du sanskrit pra- signifiant "avant, en avant, hors de"; du gothique faura "devant"; de l'ancien anglais fore "devant, pour, à cause de", fram "en avant, de"; et de l'ancien irlandais roar "suffisamment"). Cette racine est une forme étendue de *per- (1) signifiant "en avant", et a donc évolué pour signifier "devant, avant, vers, près de", etc.

Le sens moderne courant de "en faveur de, soutenant" (pro-independence, pro-fluoridation, pro-Soviet, etc.) n'existait pas en latin classique et est attesté en anglais dès le début du 19e siècle.