Étymologie et Histoire de polysyllable

Le terme désignant un sillable, qui désigne un "son vocal émis d'un seul effort d'articulation," apparaît à la fin du 14e siècle. Il provient de l'anglo-français sillable, une variante de l'ancien français silabe, qui signifie "syllabe" (12e siècle, en français moderne syllabe). Ce mot a ses racines dans le latin syllaba, lui-même dérivé du grec syllabē, qui signifie "ce qui est tenu ensemble ; une syllabe, plusieurs sons ou lettres réunis." Étymologiquement, cela se traduit par "un rassemblement" de lettres.

Cette notion provient du verbe syllambanein, qui signifie "prendre ou rassembler, collecter, réunir." Il est formé d'une version assimilée de syn-, qui signifie "ensemble" (voir syn-), et de la racine lambanein, qui signifie "prendre" (voir lemma). L'ajout du -le non étymologique semble s'être fait par analogie avec des mots comme participle et principle.

L'élément de formation des mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses, multi-, un ou plusieurs » provient du grec polys, signifiant « beaucoup » (au pluriel polloi). Il dérive de la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir », et ses dérivés évoquent l'idée de multitude ou d'abondance. En latin, il est équivalent à multi-. Il est utilisé correctement dans les composés uniquement avec des mots d'origine grecque. Dans les noms chimiques, il indique généralement un composé contenant un grand nombre d'atomes ou de molécules du même type, comme dans polymer.