Étymologie et Histoire de prima

Le mot primadonna est attesté depuis 1782 et désigne la "chanteuse principale dans un opéra." Il vient de l'italien prima donna, qui signifie littéralement "première dame," lui-même dérivé du latin prima, la forme féminine de primus signifiant "premier" (voir prime (adj.)), et de domina, qui signifie "dame" (voir dame). Le sens élargi de "personne au caractère difficile" est attesté dès 1834.

La forme erronée premadonna (ou pre-madonna) apparaît au moins depuis les années 1950 et se répand de plus en plus après les années 1990. À ne pas confondre avec l'adjectif pre-Madonna, utilisé dès 1991 pour désigner la musique populaire avant l'ascension au rang de star de Madonna (Madonna Louise Ciccone), vers 1985.

En musique, en 1740, le terme désigne "premier, principal," dérivant de l'italien primo signifiant "premier, chef," lui-même issu du latin primus pour "premier" (voir prime (adj.)). Utilisé comme argot pour désigner quelque chose d'"excellent, de première classe," il pourrait être une variante de prime (voir -o). Concernant les drogues, son usage argotique a émergé dans les années 1990.