Étymologie et Histoire de prime

À la fin du 14e siècle, le mot désignait "le premier, l'original, celui qui vient en premier dans l'ordre temporel." Il provient du vieux français prime et du latin primus, qui signifie "premier, le premier, première partie." Dans un sens figuré, il évoque aussi "chef, principal, excellent, distingué, noble." Ce terme a également donné naissance à l'italien et à l'espagnol primo. Son origine remonte au proto-italique *prismos, superlatif de la racine indo-européenne *preis-, qui signifie "avant." Cette racine vient de *per- (1), signifiant "en avant," et a donc évolué pour désigner "devant, avant, premier, chef."

Le sens "de qualité fine, d'excellence supérieure" apparaît vers 1400. L'idée de "premier en rang, en degré ou en importance" se développe dans les années 1610 en anglais. En mathématiques, le terme prend son sens arithmétique (comme dans prime number, un nombre indivisible sans reste sauf par 1) dans les années 1560. prime meridian, qui désigne "le méridien de la Terre à partir duquel on mesure la longitude, celui de Greenwich, en Angleterre," est attesté en 1878. À l'origine, vers 1500, Prime time signifiait "temps de printemps." Le sens lié à la diffusion, désignant "la période de pointe d'audience," est documenté dès 1961.

"la première heure canonique de la journée" (6 h), issu de l'ancien anglais prim et de l'ancien français prime, directement tiré du latin médiéval prima signifiant "le premier service", lui-même dérivé du latin prima hora qui désigne "la première heure" (du jour romain). Cela provient du latin primus, signifiant "premier, le premier, première partie" (voir prime (adj.)). (En latin classique, les usages nominaux de l'adjectif désignaient "la première partie, le début ; la place de leader.")

Par extension, cela désigne "la première division de la journée", soit de 6 h à 9 h (début du 13e siècle). L'idée de "début d'une période ou d'un enchaînement d'événements" apparaît à la fin du 14e siècle. À partir de la notion de "période ou condition de plus grand élan dans la vie" (dans les années 1530) émerge le sens spécifique de "printemps de la vie humaine" (souvent compris comme les âges d'environ 21 à 28 ans) qui se développe dans les années 1590. C'est aussi dans les années 1590 qu'il prend le sens de "ce qu'il y a de meilleur en qualité, l'état le plus élevé ou le plus parfait de quelque chose." En tant que "nombre premier", ce terme est attesté dès les années 1530.

"remplir, charger, mettre en batterie" (une arme, avant de tirer), années 1510, probablement dérivé de prime (adj.). Le sens général de "réaliser la première opération sur, préparer (quelque chose, en particulier du bois, etc., pour la peinture)" date d'environ 1600. Primer une pompe (1769) signifiait verser de l'eau dans le tube, ce qui saturait le mécanisme d'aspiration et facilitait le pompage de l'eau. Lié : Primed; priming.