Étymologie et Histoire de prismatic

Dans les années 1560, en géométrie, on désigne par « prisme » un solide dont les bases ou extrémités sont des polygones plans similaires, égaux et parallèles, et dont les côtés sont des parallélogrammes (pas toujours triangulaires). Ce terme provient du latin tardif prisma, lui-même issu du grec prisma, qui signifie « prisme géométrique, colonne trilatérale » (selon Euclide). Littéralement, cela se traduit par « quelque chose découpé (comme un bloc de bois), sciure de bois », dérivant de prizein, priein, qui signifie « scier » (lié à prion, un « scie »). L'origine de ce dernier terme reste incertaine. Euclide aurait choisi ce mot en raison de l'image d'une colonne dont les côtés auraient été sciés.

Le sens spécifique en optique, désignant « un instrument (généralement triangulaire) avec des côtés en verre, quartz, etc., bien polis, qui réfracte la lumière et la disperse en un spectre », est attesté dès les années 1610.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.