Étymologie et Histoire de provincialism

À la fin du 14e siècle, le terme désigne tout ce qui est "relatif à une province", à l'origine dans un contexte ecclésiastique, en lien avec la juridiction d'un archevêque ou les territoires des ordres de moines. Il provient du vieux français provincial, signifiant "appartenant à une province particulière (de moines)", utilisé dès le 13e siècle, et trouve ses racines dans le latin provincialis, qui signifie "de la province", dérivé de provincia (voir province).

Au cours des années 1630, le mot prend le sens de "provenant des petites villes et de la campagne", en opposition à la capitale et aux centres urbains. Cette expression est empruntée au français et évolue pour désigner quelque chose de "particulier à la province", d'où son interprétation comme "local". À partir de 1755, elle acquiert une connotation péjorative, évoquant une société rustre, mesquine ou étroite, décrite comme "caractéristique des manières des habitants des petites villes et de la campagne". En latin classique, provincialis ne semblait pas porter cette nuance. Dans le contexte britannique, le terme est utilisé pour désigner les colonies américaines dès les années 1680.

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.