Étymologie et Histoire de pup

À la fin du XVe siècle, le mot désignait un « petit chien de compagnie pour femmes ». Son origine reste incertaine, mais il pourrait provenir du français poupée, signifiant « poupée » ou « jouet » (voir puppet). Selon le Century Dictionary, « un petit chien aurait été appelé puppy parce qu’on le chérissait comme une poupée ou un pantin ».

Le sens a évolué, passant de « chien jouet » à « jeune chien » dans les années 1590, remplaçant le terme anglais whelp. À ses débuts en anglais, les mots puppet et puppy n’étaient pas toujours clairement distingués. À cette époque, le mot a également été utilisé de manière méprisante pour désigner un « jeune homme vain ou stupide ».

Le terme Puppy-dog est attesté dans les années 1590 (dans une œuvre de Shakespeare, puppi-dogges). L’expression Puppy love, signifiant « amour juvénile » ou « passion passagère », date de 1823. Quant à Puppy fat, qui désigne un « excès de graisse chez un enfant ou un adolescent », il apparaît en 1913, bien que la référence aux jeunes chiens remonte à 1894.