Étymologie et Histoire de puppy

Dans les années 1530, le terme désigne une « poupée ou petite figurine humaine animée par des fils ou des câbles » (plus tard utilisé pour les marionnettes de type gant). Il s'agit d'une évolution du moyen anglais popet, signifiant « poupée » (vers 1300 ; à comparer avec poppet). Ce mot provient du vieux français popette, qui signifie « petite poupée, marionnette », un diminutif de popee, utilisé au 13e siècle (en français moderne poupée). Son origine remonte au latin vulgaire *puppa, lui-même dérivé du latin pupa, qui signifie « fille ; poupée » (voir pupil (n.1)).

L'extension métaphorique vers « une personne agissant sous l'influence d'une autre, dont les actions sont manipulées par autrui » est attestée dès les années 1540 (sous la forme poppet). L'expression Puppet show, désignant une « représentation théâtrale avec des marionnettes », apparaît dans les années 1650, précédée par puppet-play (années 1550). Le terme Puppet government, qui désigne un gouvernement contrôlé par une autre puissance, est documenté en 1884 (en référence à l'Égypte). Enfin, Puppet-master, signifiant « responsable d'un spectacle de marionnettes », est utilisé dès les années 1630.

Le mot moyen anglais whelp vient de l'ancien anglais hwelp, qui signifie « jeune chien ». Il a des racines germaniques, apparentées à l'ancien saxon hwelp, à l'ancien norrois hvelpr, au néerlandais welp et à l'allemand hwelf, mais son origine exacte reste floue. Aujourd'hui, il a été largement remplacé par puppy. On l'a aussi utilisé pour désigner certains animaux sauvages, comme les lions ou les phoques, mais il est surtout employé littéralement pour parler des chiens. Au début du 14e siècle, le mot a pris un sens figuré pour désigner un « fripon » ou un « jeune homme impertinent », et à la fin du 15e siècle, il était généralement utilisé pour parler d'un « jeune enfant ».