Étymologie et Histoire de purveyance

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne la "prévision, l'anticipation prudente, le soin ou la préparation opportuns." Il provient du vieux français providence, signifiant "providence divine, prévoyance" (XIIe siècle), et du latin providentia, qui se traduit par "prévision, précaution, connaissance anticipée." Ce mot est un nom abstrait dérivé du participe présent de providere, qui signifie "regarder en avant, préparer, fournir, agir avec prévoyance." Ce verbe se compose de pro, signifiant "en avant" (voir pro-), et de videre, qui veut dire "voir" (issu de la racine indo-européenne *weid-, "voir").

Le terme Providence (généralement avec une majuscule) pour désigner "Dieu en tant que gardien bienveillant de ses créatures" apparaît vers 1600. Il découle d'une utilisation antérieure du mot pour évoquer "le soin bienveillant de Dieu, sa protection ou sa guidance" (fin du XIVe siècle, abréviation de divine providence, etc.). Dans le latin classique, ce nom était parfois utilisé pour désigner une déesse, et en latin tardif, il faisait référence à "Dieu" ou à "la gouvernance du monde par la sagesse et la prévoyance infinies de Dieu."