Étymologie et Histoire de purvey

Au début du XVe siècle, le verbe providen signifiait « faire des provisions pour l'avenir ; organiser, planifier ; s'occuper de, soulager des besoins, fournir ce qui est nécessaire ». Il vient du latin providere, qui signifie « anticiper, préparer, fournir, agir avec prévoyance ». Ce mot est composé de pro, qui signifie « en avant » (issu de la racine indo-européenne *per- (1), signifiant « vers l'avant »), et de videre, qui veut dire « voir » (provenant de la racine indo-européenne *weid-, « voir »). On trouve des termes liés comme Provided et providing, ainsi que providance, qui désigne l'« acte ou la condition de fournir » et apparaît vers 1740. Un autre mot ayant le même sens est purvey, un doublet du même verbe latin, déformé en vieux français sous la forme pourvoir.

Aucun souvenir d'avoir brillé

Ne compense un oubli ultérieur,

Ni n'empêche la fin d'être dure.

Mieux vaut descendre avec dignité

Avec une amitié achetée à ses côtés

Que de n'avoir rien du tout. Pourvoir, pourvoir !

[Robert Frost, extrait de "Provide, Provide"]

Au début du 14e siècle, purveiour désigne "celui qui va en avant pour préparer le chemin." Il peut aussi signifier "celui qui est responsable des provisions d'un foyer." Vers le milieu du 14e siècle, le terme évolue pour désigner "celui qui procure et fournit les nécessités." Il provient de l'anglo-français purveyour et de l'ancien français porveor (13e siècle), un nom d'agent dérivé de porveoir (voir purvey).