Étymologie et Histoire de readership

En vieil anglais, rædere désignait "celui qui conseille ; une personne qui lit à voix haute pour les autres ; un lecteur ; un érudit ; un devin, un interprète." C'est un nom d'agent dérivé de rædan (voir read (v.)) dans ses différentes acceptions. On peut le comparer au néerlandais rader qui signifie "conseiller," et à l'ancien haut allemand ratari qui veut dire "conseiller." La forme féminine en vieil anglais était rædistre. L'utilisation du terme pour désigner "un livre de lecture pour les écoles" date de 1789.

Ce suffixe, qui sert à former des mots, évoque des notions telles que "qualité", "condition", "action", "pouvoir", "compétence", "fonction" ou "relation". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -schipe, dérivant de l'ancien anglais -sciepe et de l'anglien -scip, signifiant "état" ou "condition d'être". Ses origines plongent dans le proto-germanique *-skepi-, avec des équivalents dans d'autres langues germaniques : l'ancien norrois -skapr, le danois -skab, l'ancien frison -skip, le néerlandais -schap et l'allemand -schaft. Ce suffixe provient de *skap-, qui signifie "créer", "ordonner" ou "nommer", et remonte à la racine indo-européenne *(s)kep-, associée à des actions telles que "couper", "gratter" ou "tailler" (voir shape (v.)). Il a souvent été utilisé pour former des abstractions qui s'accompagnent de leurs concrètes correspondantes, comme dans friend/friendship, etc.