Étymologie et Histoire de rectangular

En géométrie, un « quadrilatère dont tous les angles sont droits et dont les côtés opposés sont égaux », ce terme apparaît dans les années 1570, issu du français rectangle (16e siècle). Il provient de rect-, une forme dérivée du latin rectus signifiant « droit » (racine indo-européenne *reg- qui évoque l'idée de « mouvement en ligne droite », avec des dérivés qui signifient « diriger en ligne droite »), et du vieil français angle (voir angle (n.)).

Autrefois, on l'appelait long square (années 1650). En latin médiéval, rectiangulum désignait « un triangle ayant un angle droit », utilisé comme nom neutre dérivé de rectiangulus, qui signifie « ayant un angle droit ». Lorsque les côtés adjacents sont égaux, on obtient un square, mais le terme rectangle se limite généralement aux figures où les côtés adjacents sont inégaux.

Élément de formation de mots signifiant "relatif à, de la nature de," issu du latin -arem, -aris qui se traduit par "du genre de, appartenant à." C'est une forme secondaire (par dissimilation) de -alis, utilisée après des syllabes contenant un -l- (comme insularis pour *insulalis, stellaris pour *stellalis).