Étymologie et Histoire de regiment

Vers 1400, dans le domaine médical, le terme désignait un « programme de régime, d'exercice, etc. pour la santé » ou encore « l'ensemble des règles régissant la santé ». Au milieu du 15e siècle, il a pris le sens d « acte de gouvernance ». Il provient du vieux français regimen (14e siècle) et du latin regimen, qui signifie « règle, direction, gouvernement, moyen de guidage, gouvernail ». Ce dernier dérive de regere, signifiant « diriger, guider, maintenir droit » (issu de la racine indo-européenne *reg-, qui évoque l'idée de « mouvement en ligne droite » et a donné naissance à des termes comme « diriger en ligne droite », donc « mener, gouverner »).

Dès 1751, le mot a été utilisé dans le sens élargi de « toute règle ou remède visant à produire des effets bénéfiques progressifs ». Les termes Regimen, regime et, plus tard, regiment (nom), tous issus du même verbe latin, n'étaient pas toujours clairement différenciés en anglais. Jusqu'à la fin du 19e siècle, même les écrivains les plus attentifs utilisaient parfois les deux premiers dans des sens qui sont aujourd'hui réservés à l'autre.

"relatif à un régiment," dans les années 1650, dérivé de regiment (n.) + -al (1). Regimentals (n.), "tenue propre à un régiment particulier, uniforme militaire," est attesté depuis 1742.