Étymologie et Histoire de Reginald

Le nom presque propre d’un renard, vers 1300, Renard, issu du vieux français Renart, Reynard, celui du renard dans le Roman de Renart. Ce nom provient d’un prénom en vieux haut allemand, Reginhart, qui signifie « fort en conseil », littéralement « brave en conseil ». Le premier élément est lié à reckon, et le second à hard.

Ces contes ont connu un immense succès dans l’Europe occidentale médiévale. Dans ces histoires, les animaux remplacent les humains, chacun ayant son propre nom : le lion s’appelle Noble, le chat Tibert, l’ours Bruin, etc. Ainsi, le nom du renard est devenu le mot pour désigner « renard » en vieux français, remplaçant golpil, gulpil, issus d’un diminutif du latin vulgaire de vulpes.

Le vieux français connaissait aussi le terme renardie, signifiant « ruse » ou « astuce ». Une ancienne variante du nom était Renald, ce qui a donné en anglais le mot renaldry pour « intrigue » au début des années 1610. En vieux anglais, le premier élément du nom était regn-, un préfixe intensif, comme dans regn-heard (« très dur »), regn-þeof (« archi-voleur »), que l’on retrouve aussi dans certains prénoms.