Étymologie et Histoire de reins

Vers 1300, le mot reine désignait une "sangle de bride," fixée de chaque côté de la tête, permettant au cavalier ou au conducteur de contrôler et de diriger l'animal. Il provient du vieux français rene, resne, signifiant "rênes, sangle de bride, lacets" (en français moderne, rêne). On pense qu'il dérive du latin vulgaire *retina, signifiant "un lien, une entrave," formé à partir du latin retinere, qui signifie "retenir" (voir retain). On peut le comparer au latin retinaculum, qui signifie "un lien, un licol, une bride."

Au milieu du 14e siècle, l'extension figurée de reins pour désigner "guidance, moyens de contrôle; pouvoir, contrainte, retenue" a vu le jour. Cela a donné naissance à de nombreuses expressions, initialement issues de la gestion des chevaux : Hold the reins (vers le début du 15e siècle) signifie "exercer le pouvoir," tandis que take the reins (dans les années 1610) signifie "prendre le pouvoir de direction ou de gouvernement." L'expression free rein vient également du monde équestre; give (a horse) the reins (années 1620) signifie permettre au cheval de se mouvoir librement.