Étymologie et Histoire de ridiculous

Dans les années 1540, le mot ridyculouse désignait quelque chose de « digne de ridicule ou de moquerie ». Il provient du latin ridiculus, qui signifie « risible, drôle, absurde », dérivé de ridere, signifiant « rire » (voir risible). Shakespeare et d'autres écrivains du XVIIe siècle l'écrivaient parfois rediculous.

Au XVIIIe siècle, le sens a évolué vers quelque chose de plus léger, comme « comique, amusant ». L'extension argotique vers « scandaleux, outrageux » apparaît en 1839 (voir ci-dessous), mais son utilisation dans le langage universitaire à la fin des années 1960 pourrait être une nouvelle interprétation. Dans le jargon jazz des années 1950, le mot a même pris le sens de « excellent ». On trouve aussi des termes connexes comme Ridiculously et ridiculousness; ridiculosity. En latin, pour désigner quelque chose en rapport avec les blagues, on utilisait ridicularius.

RIDICULOUS. This is used in a very different sense in some counties from its original meaning. Something very indecent and improper is understood by it ; as, any violent attack upon a woman's chastity is called "very ridiculous behaviour :" a very disorderly, and ill-conducted house, is also called a " ridiculous one." [Halliwell, "Dictionary of Archaic and Provincial Words," 1852] 

RIDICULOUS. Dans certaines régions, ce mot est employé dans un sens très différent de son origine. Il désigne quelque chose de très indécent ou inapproprié. Par exemple, une attaque violente contre la chasteté d'une femme peut être qualifiée de « comportement très ridiculous ». Une maison très désordonnée et mal tenue peut également être qualifiée de « maison ridiculous ». [Halliwell, « Dictionary of Archaic and Provincial Words », 1852] 

Ce même usage a été observé aux États-Unis, où il était considéré comme un mot du Sud pour désigner quelque chose d'« outrageux » et a été noté dans le discours Gullah et parmi les Blancs pauvres des Ozarks au XXe siècle.