Étymologie et Histoire de sacrilegious

Vers 1300, le terme désigne « le crime ou le péché de voler ce qui est consacré à Dieu ». Il provient du vieux français sacrilege (XIIe siècle), lui-même issu du latin sacrilegium, qui signifie « vol dans un temple, vol de choses sacrées ». Ce mot latin est formé à partir de sacrilegus, qui désigne un « voleur de choses sacrées », un nom dérivé de l'adjectif, lui-même issu de l'expression sacrum legere, signifiant « voler des choses sacrées ». On y trouve sacrum, qui désigne un « objet sacré » (provenant du singulier neutre de sacer, signifiant « sacré » ; voir sacred), et legere, qui signifie « prendre, ramasser » (issu de la racine indo-européenne *leg- (1), qui évoque l'idée de « rassembler, collecter »).

Il est important de noter que le second élément du mot n'est pas dérivé de religion, et il est possible que les deux termes ne soient pas liés sur le plan étymologique. Dès le début du XIVe siècle, sacrilege est aussi utilisé pour désigner un « comportement inapproprié ou impie ». Le sens transféré de « profanation de tout ce qui est considéré comme sacré » apparaît quant à lui à la fin du XIVe siècle.