Étymologie et Histoire de scholasticism

Dans les années 1590, le terme désigne tout ce qui est lié aux théologiens scolastiques, ces érudits du Moyen Âge dont la pensée théologique et philosophique s’appuyait sur les Pères de l’Église et Aristote. Il provient du français scholastique (14e siècle), lui-même issu du latin scholasticus, signifiant « relatif à l’école ». Ce terme latin trouve ses racines dans le grec skholastikos, qui évoquait l’idée de « jouir de son temps libre » ou de « consacrer son loisir à l’apprentissage ». Ainsi, il désignait un érudit, mais pouvait aussi revêtir une connotation péjorative, désignant un pédant ou un simple d’esprit, en lien avec skholē, qui signifie « loisir » (voir school (n.1)). En grec, scholastēs désignait une personne vivant dans l’aisance.

En anglais, le sens « relatif aux écoles ou à l’éducation scolaire » émerge dans les années 1640. En tant que nom, il apparaît également dans cette période pour désigner un « scolastique », c’est-à-dire un adepte de la scolastique, un chrétien aristolélicien. On trouve aussi des termes connexes comme Scholastical (début du 15e siècle, scolasticalle, « relatif à la scolastique » ; dans les années 1530, utilisé dans le sens de « relatif à une école ») et scholastically.

It is remarkable that Aristotle, whom the schoolmen placed almost on a level with the Fathers, owes his position entirely to the early heretics ; that the introduction of his philosophy was at first invariably accompanied by an increase of heresy ; and that the Fathers, with scarcely an exception, unequivocally denounced it. [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]

Il est remarquable qu’Aristote, que les scolastiques ont presque placé au même niveau que les Pères de l’Église, doit sa position entièrement aux premiers hérétiques ; que l’introduction de sa philosophie a toujours été accompagnée d’une augmentation de l’hérésie ; et que les Pères, à quelques exceptions près, l’ont unanimement dénoncée. [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.