Étymologie et Histoire de sedimentary

Dans les années 1540, le terme désigne la "matière qui se dépose par gravité au fond de l'eau ou d'un autre liquide." Il provient du français sédiment (16e siècle) et du latin sedimentum, qui signifie "un dépôt, un affaissement, une subsidence." Ce dernier dérive de la racine de sedere, signifiant "se poser, s'asseoir," elle-même issue de la racine indo-européenne *sed- (1), qui évoque l'idée de "s'asseoir." Le terme a pris une importance particulière en géologie à partir des années 1680.

Cet élément de formation de mots, utilisé pour créer des adjectifs et des noms, provient principalement du latin -arius, -aria, -arium, qui signifie « lié à, concernant ; l'homme engagé dans ». Il trouve ses racines dans le suffixe adjectival de l'indo-européen *-yo-, signifiant « de ou appartenant à ». En latin, le neutre de ces adjectifs était souvent employé comme nom, comme dans solarium (cadran solaire), vivarium, honorarium, etc. On le retrouve dans des mots empruntés au latin en moyen anglais. Dans les emprunts ultérieurs du latin au français, il s'est transformé en -aire et est passé en moyen anglais sous la forme -arie, puis -ary.