Étymologie et Histoire de she-male

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne un « être humain de sexe masculin ; un poisson ou un animal terrestre mâle ; un membre de la catégorie qui engendre des jeunes ». Il provient du vieux français masle (adjectif) signifiant « masculin, mâle, adulte », qui était également utilisé comme nom (dès le XIIe siècle, en français moderne mâle). Ce mot trouve ses racines dans le latin masculus, qui signifie « masculin, mâle, digne d’un homme » (à l’origine aussi de l’occitan mascle, de l’espagnol macho et de l’italien maschio). C’est un diminutif de mas (génitif maris), qui désigne « un être ou un animal mâle ».

Male, matching female, applies to the whole sex among human beings and gender among animals, to the apparel of that sex, and, by figure, to certain things, as plants, rimes, cesuras, screws, joints. Masculine, matching feminine, applies to men and their attributes and to the first grammatical gender; a woman may wear male apparel and have a masculine walk, voice, manner, temperament. [Century Dictionary, 1895]

Male, en opposition à female, s’applique à l’ensemble du sexe chez les humains et au genre chez les animaux, ainsi qu’à leurs vêtements. Par extension, il peut aussi désigner certaines choses, comme des plantes, des rimes, des césures, des vis ou des joints. Masculine, en contraste avec feminine, se réfère aux hommes et à leurs caractéristiques, ainsi qu’au premier genre grammatical. Une femme peut porter des vêtements male et adopter une démarche, une voix ou un comportement masculine. [Century Dictionary, 1895]

"la personne féminine mentionnée," pronom féminin à la troisième personne, utilisé comme substitut au nom d'une femme ou à tout ce qui est considéré comme féminin, milieu du XIIe siècle, probablement issu de l'anglais ancien seo, sio (accusatif sie), féminin du pronom démonstratif (masculin se) "le," dérivé de la racine indo-européenne *so- signifiant "ceci, cela" (voir the).

En vieil anglais, le mot pour "elle" était heo, hio, mais au XIIIe siècle, la prononciation avait évolué phonétiquement pour se rapprocher de he "il," ce qui a apparemment conduit à l'utilisation du pronom démonstratif féminin à la place du pronom (on observe un développement similaire en néerlandais avec zij, en allemand avec sie, en grec avec he, etc.).

Le h- d'origine se retrouve dans her. Un vestige du pronom vieil anglais se trouve dans le dialecte de la région de Manchester avec oo "elle." En tant que nom signifiant "une être humain de sexe féminin, une femme," she est attesté dès le début du XIVe siècle. Il est également utilisé pour désigner "féminin" avec les noms d'autres créatures (fin du XIVe siècle ; she-wolf, etc.). La tentative de forme pronominale neutre s/he est attestée dès 1977.