Étymologie et Histoire de silently

Vers 1500, le mot désigne une personne "sans parole, ne parlant pas," dérivant du latin silentem (nominatif silens), qui signifie "immobile, calme, silencieux." C'est le participe présent du verbe silere, signifiant "rester silencieux" (voir silence (n.)). L'acception "libre de bruit ou de son" apparaît dans les années 1580.

Concernant les lettres d'un mot, il prend le sens de "non prononcé" vers 1600. Dans un sens plus large, pour désigner une personne "de peu de mots," il est utilisé dès 1840.

La locution strong, silent (type) est attestée depuis 1905. Dans un texte du 14e siècle, l'expression latine signifiant "celui qui est silencieux" est traduite par a beere stille.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.