Étymologie et Histoire de sockdolager

En 1830, avec de nombreuses variantes orthographiques, le terme désigne « un coup décisif » (et, de manière figurée, « un argument concluant ») en anglais américain. C'est une formation fantaisiste à partir de sock (v.1), signifiant « frapper fort », peut-être issue d'une déformation comique de doxology, sur l'idée de « finalité ». Le sens « quelque chose d'exceptionnel » est attesté dès 1838.

Sockdologizing a probablement été l'un des derniers mots entendus par le président Abraham Lincoln. Pendant la représentation de « Our American Cousin » de Tom Taylor, l'assassin John Wilkes Booth (qui connaissait bien la pièce) attendait la réplique comique :

Don't know the manners of good society, eh? Well, I guess I know enough to turn you inside out, old gal—you sockdologizing old man-trap.

Vous ne connaissez pas les manières de la bonne société, n'est-ce pas ? Eh bien, je suppose que je sais assez pour vous retourner comme une crêpe, vieille galette—vous, vieille machine à hommes sockdologizing.

Au milieu du bruit des rires du public, Booth tira la balle fatale.