Étymologie et Histoire de spermaceti

"Substance cireuse et grasse présente dans la tête de certains cétacés," à la fin du 15e siècle, spermacete, en référence à l'ambre gris utilisé à des fins médicinales, dérivé du latin médiéval sperma ceti signifiant "sperme de baleine, graine de baleine" (lorsqu'il est frais, il ressemble à du sperme et était autrefois considéré comme tel), lui-même issu du latin sperma signifiant "graine, sperme" (voir sperm) + ceti, génitif de cetus signifiant "baleine, grand animal marin" (voir Cetacea). Dans les temps anciens, on lui attribuait des propriétés médicinales et il était également utilisé pour fabriquer de l'huile à bougie.

Use ... Sperma Cete ana with redd Wyne when ye wax old. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Utilisez ... Sperma Cete avec du vin rouge quand vous vieillissez. [Sir George Ripley, "The Compound of Alchemy," 1471]

Les scientifiques ne savent toujours pas exactement à quoi il sert. On le trouvait aussi autrefois sous des formes dialectales ou corrompues comme parmacety, etc. Sperm whale, abréviation de spermaceti whale, apparaît en 1793. Lié : Spermacetic.