Étymologie et Histoire de squeeze

Vers 1600, le verbe « squeeze » apparaît avec le sens de « presser fortement » (dans un sens transitif). Il pourrait s'agir d'une altération de quease (en moyen anglais quisen), dérivant de l'ancien anglais cwysan, qui signifie « presser ». L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être imitatif, à l'image du mot allemand quetschen, qui signifie également « presser ». Il est également possible que son évolution ait été influencée par de nombreux mots au son similaire et au sens apparenté, comme squash, squat, squish, squirt, et squelch.

Le sens « produire ou obtenir par application de pression » émerge dans les années 1650. L'utilisation intransitive, qui signifie « se frayer un chemin en poussant ou en pressant », est attestée dès les années 1680. Dans le baseball, l'expression squeeze play, désignant un sacrifice-bunt pour faire marquer un coureur parti de la troisième base, apparaît en 1905. Le Dictionary of the Vulgar Tongue de 1811 mentionne le terme squeeze-crab, qui désigne « un type au visage aigre, ridé et de petite taille ».

Dans les années 1610, le terme désigne l'squeeze (v.) « action de presser ». L'expression main squeeze, signifiant « personne la plus importante », apparaît dès 1896. Son sens de « chéri(e), amoureux(se) » est attesté en 1980. L'expression argotique put the squeeze on (quelqu'un ou quelque chose), qui signifie « exercer une influence sur », date de 1902. Quant à squeeze (n.), utilisé au sens figuré pour désigner « pression ou influence exercée », il est attesté dès 1711.