Étymologie et Histoire de sternward

En vieil anglais, stirne et styrne signifiaient « sévère, dur, grave ; strict, cruel ; inflexible, rigide ». Ces termes proviennent du proto-germanique *sternjaz, qui a également donné le moyen haut allemand sterre, l’allemand starr (« raide »), störrig (« obstiné »), le gothique andstaurran (« être raide »), le vieux norrois stara, et le vieil anglais starian (« regarder ou fixer »). On pense qu’ils proviennent de la racine indo-européenne *ster- (1), qui signifie « raide ».

Au cours du 14e siècle, le mot a évolué pour désigner une « rigueur morale ». En ce qui concerne les apparences, il a pris le sens de « sévère, de mauvais augure » à la fin du 14e siècle. En moyen anglais, il a aussi été utilisé pour décrire des qualités telles que « audacieux, valeureux, courageux ; plein d’esprit, indompté », et a été appliqué à des lieux désolés ou à des herbes et médicaments puissants. On trouve des termes liés comme Sternly (avec sévérité) et sternness (sévérité).

Le suffixe adverbial d'origine germanique exprime une direction ou une tendance vers un point, en vieil anglais -weard signifiant "vers", parfois -weardes (avec la terminaison génitive singulière des adjectifs neutres). Il provient du proto-germanique *werda- (cognats : vieux saxon, vieux frison -ward, vieux norrois -verðr, allemand -wärts), une variante du proto-indo-européen *werto- signifiant "tourner, se diriger" (issu de la racine *wer- (2) "tourner, plier"). L'idée sous-jacente est celle de "tourné dans la direction de." Il est également utilisé pour indiquer les points cardinaux.