Étymologie et Histoire de stern

"corps céleste apparaissant comme un point lumineux," moyen anglais sterre, de l'ancien anglais steorra "étoile," du proto-germanique *sternan- (aussi à l'origine de l'ancien saxon sterro, ancien frison stera, néerlandais ster, ancien haut-allemand sterro, allemand Stern, vieux norrois stjarna, suédois stjerna, danois stierne, gothique stairno). Cela vient de la racine proto-indo-européenne *ster- (2) "étoile."

Utilisé à l'origine pour les corps célestes apparemment fixes, ce qui est le sens moderne restreint. Mais il a aussi été utilisé pour les planètes et les comètes, comme préservé dans falling star (fin 15e siècle) "météore;" morning star "Vénus à l'aube" (ancien anglais), etc.

Le sens astrologique de "influence des planètes et du zodiaque sur les affaires humaines" est enregistré depuis le milieu du 13e siècle, d'où "le destin d'une personne tel que figuré dans les étoiles" (vers 1600; star-crossed "au destin tragique," littéralement "né sous une étoile maléfique," ici signifiant "planète," est de "Roméo et Juliette," 1592; star-struck est de 1787). Le sens astrologique se trouve aussi dans des expressions telles que My stars!, thank (one's) stars, toutes deux des années 1590.

Le sens de "performeur principal" date de 1824, à l'origine pour les acteurs et chanteurs; le sens de "performeur exceptionnel dans un sport" est de 1916; star turn "acte ou chanson principal dans un spectacle" date de 1898.

Les étoiles en tant que classement de qualité pour les hôtels, restaurants, etc. sont attestées en 1886, à l'origine dans les guides Baedecker. Les étoiles autocollantes en tant que récompenses pour les bons élèves sont enregistrées en 1977. Une brass star comme insigne de police est enregistrée depuis 1859 (New York City).

L'astronomique star-cluster date de 1870. Star-shower "pluie de météores" est de 1818. Voir des see stars lorsque l'on est frappé violemment à la tête est de 1839.

À l'origine, le terme désignait l'action de stēren (en moyen anglais), c'est-à-dire de guider un navire ou un bateau à l'aide d'un gouvernail ou d'un barreau. Ce mot provient de l'ancien anglais steoran, steran (dans le dialecte mercien), stieran, styran (dans le dialecte du Wessex). Il signifiait « diriger, guider, gouverner, mais aussi corriger ou punir ». Son origine remonte au proto-germanique *steurjanan, qui a donné naissance à des termes similaires en vieux norrois (styra), en vieux frison (stiora), en néerlandais (sturen), en vieux haut allemand (stiuren), en allemand moderne (steuern) et en gothique (stiurjan). Ce dernier signifiait « établir, affirmer », tandis qu'en vieux frison, stera évoquait l'idée de « consolider, confirmer, aider ». Le mot stor, quant à lui, se traduisait par « grand, important ».

Ce verbe est lié à *steuro, qui signifie « un gouvernail, un moyen de direction ». On pense qu'il provient d'une forme étendue de la racine indo-européenne *sta-, qui évoque l'idée de « se tenir debout, rendre quelque chose stable » (à comparer avec le grec stauros, signifiant « pieu, poteau »). L'idée sous-jacente serait celle d'un pilier rigide et vertical utilisé pour diriger, ou peut-être celle d'« établir » quelque chose, d'où le sens de « diriger, orienter ».

En vieil anglais, le sens intransitif de « guider un vaisseau à l'aide d'un gouvernail » était déjà présent. Il s'est élargi pour désigner plus généralement l'action de « guider quelque chose en mouvement ». À la fin du vieil anglais, on l'utilisait aussi de manière figurée pour parler de « contrôler » ses émotions ou ses impulsions, ou encore de « guider son âme » vers ou loin de la foi. Le sens de « gérer, administrer » est attesté vers 1300. L'expression steer clear of, signifiant « éviter complètement », apparaît dans un sens figuré en 1723. En lien avec ce verbe, on trouve Steered et steering.