Étymologie et Histoire de strenuous

En vieil anglais, stirne et styrne signifiaient « sévère, dur, grave ; strict, cruel ; inflexible, rigide ». Ces termes proviennent du proto-germanique *sternjaz, qui a également donné le moyen haut allemand sterre, l’allemand starr (« raide »), störrig (« obstiné »), le gothique andstaurran (« être raide »), le vieux norrois stara, et le vieil anglais starian (« regarder ou fixer »). On pense qu’ils proviennent de la racine indo-européenne *ster- (1), qui signifie « raide ».

Au cours du 14e siècle, le mot a évolué pour désigner une « rigueur morale ». En ce qui concerne les apparences, il a pris le sens de « sévère, de mauvais augure » à la fin du 14e siècle. En moyen anglais, il a aussi été utilisé pour décrire des qualités telles que « audacieux, valeureux, courageux ; plein d’esprit, indompté », et a été appliqué à des lieux désolés ou à des herbes et médicaments puissants. On trouve des termes liés comme Sternly (avec sévérité) et sternness (sévérité).