Étymologie et Histoire de successive

À la fin du XIVe siècle, on trouve le terme succeden, qui peut être utilisé à la fois comme verbe intransitif et transitif. Il signifie « venir après, suivre un autre » ou encore « prendre la place d'un autre », en particulier dans le sens d’« hériter de, être le successeur de ». Il peut également désigner le fait d’« être élu ou choisi pour » un poste. Ce mot provient du vieux français succeder (XIVe siècle), lui-même issu du latin succedere, qui signifie « venir après, suivre ; s'approcher de ; prendre la place de » et qui évoque aussi l'idée de « monter, s'élever » ou encore de « prospérer, réussir, être victorieux ». Étymologiquement, il se compose de sub, qui signifie « à côté de, après » (voir sub-), et de cedere, qui veut dire « aller, se déplacer » (provenant de la racine indo-européenne *ked-, signifiant « aller, céder »).

Concernant les actions ou les résultats, l'idée que quelque chose « se termine bien, aboutit à un résultat heureux, a une issue favorable » apparaît en anglais au début du XVe siècle, souvent sous la forme abrégée succeed well. Pour désigner des personnes, l'expression « réussir » se développe vers 1500. On trouve également des termes connexes comme Succeeded, succeeder, et succeeding; succedent, qui signifient respectivement « avoir réussi », « celui qui succède » et « suivant, conséquent ».