Étymologie et Histoire de successful

1530s, "résultat, issue, terminaison d'une affaire," du latin successus "une avancée, une montée; un bon résultat, une issue heureuse," usage nominal du participe passé de succedere "venir après, suivre après; s'approcher de; se soumettre à; prendre la place de," aussi "sortir de sous, monter, ascendre," d'où "bien réussir, prospérer, être victorieux." Cela vient de sub "à côté de, après" (voir sub-) + cedere "aller, se déplacer" (de la racine PIE *ked- "aller, céder").

Le sens "accomplissement de l'objectif désiré, terminaison favorable ou propice de toute chose tentée" est attesté dans les années 1580, avec ellipse de l'adjectif (comme dans good success), qui est attesté dans les années 1540. Le sens neutre original était obsolète dès le 18e siècle. Aux 16e-17e siècles, aussi "succession, ordre de séquence." Le sens "chose ou personne qui réussit," en particulier en public, date de 1882.

The moral flabbiness born of the bitch-goddess SUCCESS. That — with the squalid interpretation put on the word success — is our national disease. [William James to H.G. Wells, Sept. 11, 1906]

La mollesse morale née de la déesse-gouine du SUCCÈS. Cela — avec l'interprétation sordide donnée au mot succès — est notre maladie nationale. [William James à H.G. Wells, 11 septembre 1906]

Success story "un récit d'un succès" est attesté depuis 1902. Parmi les phrases françaises rapportées par l'OED comme utilisées en anglais à la fin du 19e siècle figuraient succès d'estime "réception cordiale donnée à une œuvre littéraire par respect plutôt que par admiration" et succès de scandale "succès (en particulier d'une œuvre d'art) dépendant de son caractère scandaleux."

"ne produisant pas les résultats escomptés," dans les années 1610, dérivé de un- (1) signifiant "non" + successful (adj.). Lié à : Unsuccessfully. Un nom unsuccess signifiant "manque de succès" est attesté dès les années 1580.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).