Étymologie et Histoire de symbology

Au milieu du XVe siècle, on trouve le terme simbal, qui désigne une "croyance, un résumé formel de la foi religieuse." Ce mot provient du latin tardif symbolum, signifiant "credo, symbole, marque," lui-même issu du grec symbolon, qui se traduit par "jeton, mot de passe, signe par lequel on déduit quelque chose ; ticket, permis, licence." Étymologiquement, il évoque "ce qui est jeté ou rassemblé." On peut le décomposer en une forme assimilée de syn-, qui signifie "ensemble" (voir syn-), et bole, qui désigne "un lancer, un jet, la trajectoire d'un projectile, une flèche, une poutre." Ce dernier vient de bol-, la racine nominative de ballein, qui signifie "jeter" (provenant de la racine indo-européenne *gwele-, qui signifie "jeter, atteindre").

En grec, l'évolution du sens passe de "jeter des choses ensemble" à "contraster," puis à "comparer," et enfin à "jeton utilisé dans les comparaisons pour déterminer si quelque chose est authentique." Vers 250, Cyprien de Carthage a appliqué ce mot au Credo des Apôtres, en l'associant à la notion de "marque" ou "signe extérieur" qui distingue les chrétiens des païens.

De là vient aussi l'idée de "quelque chose qui représente autre chose," en particulier un "objet symbolisant ou représentant quelque chose de sacré, moral ou intellectuel" (années 1580) ; et plus tard, "un caractère écrit, une marque ou un signe qui représente quelque chose" (années 1610).

Ce mot-formateur indique une "branche de connaissance ou de science" et est désormais la forme habituelle de -logy. À l'origine, il était utilisé vers 1800 dans des formations ponctuelles (commonsensology, etc.). Il a gagné en légitimité grâce à des formations établies comme dans geology, mythology, etc., où le -o- sert de voyelle de liaison dans l'élément précédent.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Le second élément est en réalité -logy (comme dans -logue, etc.), avec le -o- appartenant à l'élément précédent. Cependant, l'accent fait que l'élément apparent en anglais soit -ology, qui est donc souvent utilisé comme un mot indépendant. [Century Dictionary]