Étymologie et Histoire de symmetric

Dans les années 1560, le mot désignait "la relation entre les parties, la proportion," un sens aujourd'hui obsolète. Il vient du français symmétrie (16e siècle) et du latin symmetria, lui-même issu du grec symmetria, qui signifie "accord dans les dimensions, juste proportion, disposition." Ce terme provient de symmetros, signifiant "ayant une mesure commune, équilibré, proportionné." Il est formé de syn-, qui signifie "ensemble" (voir syn-), et de metron, qui veut dire "mesure" (issu de la racine indo-européenne *me- (2) signifiant "mesurer").

Le sens "disposition juste, harmonieuse des parties" apparaît dans les années 1590, notamment pour décrire la proportion et la commensurabilité des différentes parties du corps humain, selon un canon esthétique, d'où l'idée de "beauté de la forme."

Dans le domaine scientifique, l'utilisation du terme pour désigner "la correspondance métrique et l'image miroir des parties par rapport à un plan médian" se développe à partir de 1823 en botanique, zoologie, etc.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.