Étymologie et Histoire de synergy

Dans les années 1650, le terme « synergie » désignait la « coopération », un sens aujourd'hui obsolète. Il provient du latin moderne synergia, lui-même issu du grec synergia, qui signifie « travail commun, collaboration, coopération ; assistance, aide ». Ce mot grec dérive de synergos, signifiant « travailler ensemble », et est lié à synergein, qui évoque l'idée d'« aider autrui dans son travail ». On y trouve également le préfixe syn-, qui signifie « ensemble » (voir syn-), et ergon, qui se traduit par « travail » (provenant de la racine indo-européenne *werg-, signifiant « faire »).

En physiologie, le terme a pris un sens plus spécifique, désignant la « corrélation ou la coopération d'action entre différents organes ». Cette utilisation est attestée dès 1847. De là, l'idée de « synergies » s'est élargie pour évoquer les « activités combinées d'un groupe », menant à la notion d'« efficacité accrue grâce à la coopération », popularisée dans les années 1950, souvent associée à Buckminster Fuller.