Étymologie et Histoire de talus

"anklebone," 1690s, du latin talus "cheville, os de la cheville, os du doigt" (pluriel tali), lié ou dérivé du latin taxillus "un petit dé, cube" (ils étaient à l'origine fabriqués à partir des os du doigt des animaux), dont l'origine est obscure.

Le mot "slope" (pente) apparaît dans les années 1640, emprunté au français talus (16e siècle), lui-même issu de l'ancien français talu, signifiant "pente, monticule, petite colline" (12e siècle). On pense qu'il provient du gallo-romain *talutum, dérivé du latin talutium, qui désigne "une pente ou un affleurement de débris rocheux". Cette origine pourrait être celtique, comme en témoignent les mots gallois et breton tal, signifiant "front, fronton".

Cependant, selon l'Oxford English Dictionary (1989), il pourrait aussi dériver de la racine du mot talus (n.1), utilisé dans le sens de "talon", une évolution observée dans ses descendants romains. À l'origine, il était surtout employé pour désigner des ouvrages de terre militaires. Ce n'est qu'à partir de 1830 qu'il a pris le sens de "masse inclinée de fragments rocheux tombés d'une falaise".