Étymologie et Histoire de Tambo

À la fin de l'ancien anglais, le mot désignait "la structure osseuse du corps ; les os du corps pris collectivement", au pluriel de bone (n.). Le sens élargi de "contour de base ou structure" (d'une intrigue, etc.) apparaît en 1888. Utilisé de manière familière pour désigner "les dés", il est attesté dès la fin du 14e siècle (les dés étaient autrefois fabriqués à partir des os du poignet des animaux). En tant que surnom pour "un chirurgien", il date de 1887, abréviation de sawbones.

Autrefois, il désignait aussi "des morceaux d'os ou d'ivoire frappés ou secoués pour accompagner la musique" (années 1590 ; à comparer avec marrow-bones and cleavers sous cleaver (n.)). D'où le surnom Bones pour l'un des membres d'un groupe de ménestrels.

L'expression figurée make bones about "faire objection, avoir du mal à accepter" (milieu du 15e siècle) fait référence aux arêtes de poisson que l'on trouve dans la soupe, etc. Ressentir quelque chose in (one's) bones "avoir un pressentiment" date de 1867, en anglais américain. 

"cerceau recouvert de parchemin avec des morceaux de métal attachés utilisés comme un tambour," 1782; plus tôt "petit tambour" (1570s), apparemment du français tambourin, qui signifiait "tambour long et étroit utilisé en Provence," mais le sens moderne est celui du français tambour de basque (voir ci-dessous). C'est un diminutif de tambour "tambour," un mot altéré de l'ancien français tabour (voir tabor) sous l'influence de l'arabe tunbur, le nom d'un type de luth ou de guitare.

Le mot arabe lui-même apparaît en anglais sous la forme tamboura (1580s), le nom d'un luth à long cou des Balkans et du Proche-Orient. L'évolution du sens présente certaines difficultés, et au 17e et au début du 18e siècle, il est parfois difficile de dire quel type d'instrument est entendu.

Les noms plus anciens en anglais pour cela étaient tambour de basque (1680s), aussi timbre et timbrel. Tambour lui-même est attesté en anglais depuis la fin du 15e siècle, et Shakespeare a tabourine.