Étymologie et Histoire de tasteful

début du 14e siècle, "acte de goûter," aussi "sens du toucher," du vieux français tast (français moderne tât), de taster "goûter, échantillonner par la bouche" (voir taste (v.)).

Il est attesté à la fin du 14e siècle comme "une petite portion donnée;" aussi "faculté ou sens par lequel la saveur d'une chose est discernée." Également à la fin du 14e siècle comme "savoureux, sapidité, saveur; propriété inhérente de la matière perceptible par des organes spéciaux dans la bouche."

Le sens "jugement esthétique, sensibilité artistique, faculté de discerner et d'apprécier ce qui est excellent" est attesté au milieu du 15e siècle (pour l'extension du sens, comparer le français goût, l'allemand geschmack, le russe vkus, etc.). Taste en anglais est attesté au début du 14e siècle comme "la faculté discriminative" dans un sens spirituel.

Le sens de "fait ou condition d'aimer ou de préférer quelque chose, inclination" est du late 14e siècle. 

Of all the five senses, 'taste' is the one most closely associated with fine discrimination, hence the familiar secondary uses of words for 'taste, good taste' with reference to aesthetic appreciation. [Buck]

Taste is active, deciding, choosing, changing, arranging, etc.; sensibility is passive, the power to feel, susceptibility of impression, as from the beautiful. [Century Dictionary]

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).