Étymologie et Histoire de temperamental

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait un "mélange proportionné d'éléments" et aussi "l'action de modérer une qualité ou un esprit excessif." Il provient du latin temperamentum, qui signifie "mélange approprié, un mélange en due proportion," dérivé de temperare, signifiant "mélanger en due proportion, modifier, mélanger ; se retenir" (voir temper (v.)).

Dans l'ancienne physiologie et médecine, il faisait référence à une combinaison proportionnée de qualités (chaud, froid, humide, sec) qui déterminait la nature d'un organisme. Par extension, il désignait aussi "cette combinaison des quatre humeurs (sanguine, cholérique, flegmatique et mélancolique) qui composent la disposition caractéristique d'une personne ainsi que sa manière d'agir et de ressentir." Le sens plus général de "habitude d'esprit, disposition naturelle" apparaît en 1821.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).